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遗传和基因
内容提示：普遍存在于色彩斑斓的生物界中，神秘的遗传现象必定有其物质基础，它就是存在于细胞核中的核酸。19世纪40年代科学家发现从一种具有夹膜、致病性的肺炎球菌中提取的核酸，可使另一种无夹膜、不具致病性的球菌的遗传性状发生改变，变成有夹膜和致病性的肺炎球菌，其中的奥秘不言而喻，核酸将携带有夹膜和致病性等的遗传信息传
现。目前认为46条染色体中共含有约10亿个脱氧核苷酸，相当于10亿块枕木组成的长铁轨。可见每1条染色体拥有的4种脱氧核苷酸数量极大，因此4种脱氧核苷酸从DNA分子的一端排向另一端，可存在千变万化的排列顺序，这种特定的脱氧核苷酸排列顺序蕴藏着无穷大数量的遗传信息。
要蕴藏如此之多遗传性状的人类染色体长链DNA分子，当其伸展时的平均长度可达4厘米，难以想像它竟可装进在显微镜才能见到的非常微小细胞核中。长链DNA分子在空间上首先形成螺旋结构，然后再经过若干次盘旋、折叠而形成棒状的染色体，其长度令人不可思议地被压缩了近1万倍，才得以容纳于直径为6至7微米的细胞核中。
通常说遗传是由基因决定的，当细胞分裂时，核内的染色体或准确无误地复制出一套新的染色体，其脱氧核苷酸排列顺序和结构及母细胞的完全相同，所以父母代的遗传信息全盘且正确地传递至子代。人类受精卵细胞中的23对染色体中，来自父亲的23条精细胞全盘继承父亲的遗传信息，另23条来自母亲卵细胞也忠实地保留了母亲的遗传信息，因而，生长发育成的子代的性状几乎是父母亲的“复制品”。这就是“种瓜岂能得豆，种豆岂能得瓜”的科学道理所在。遗传的物质基础是DNA，因此基因就是位于染色体中的DNA片段，不同的基因可决定生物体的不同性状，也可以说某一特定基因携带着某一特定性状的遗传信息，因此基因实际上就是遗传的基本单位。科学家推测人体细胞中46条染色体共容纳着约10万个基因，可见人体的遗传信息量是何等之大。随着科学技术的飞速发展，科学家于1985年提出了旨在阐明人类46条染色体上10亿个脱氧核苷酸的排列顺序，这就是震憾全球的人类基因组计划，已于1990年启动，至今已取得巨大成就，使人们对该计划提出的2005年完成人类基因组全部测序工作，以破译人类全部遗传信息，使人类第一次在分子水平上全面认识自我。
基因决定人体的遗传性状，个体的各种性状又是通过各种蛋白质而显现的。不难想像，基因中的遗传信息必须控制蛋白质的合成，这样蕴藏在基因中的住处才可传达至蛋白质，以维持特定的遗传性状。因此
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