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骨骺的生长要靠骨的干骺端软骨细胞（生长板）的分裂增殖。一般情况下，男孩至18岁、女孩至16岁时软骨细胞就会停止分裂，生长停止。若孩子身高低于同年龄同性别孩子身高的两个标准差（5厘米），或3岁前每年增长低于7厘米；3岁至青春期每年生长低于4-5厘米；青春期低于5.5-6.5厘米，应及早到医院找专科医生看看。

若检查后确定身材是矮小，便应查明原因。引起儿童矮小的原因很多，一般分为生长激素缺乏性和非生长激素缺乏性两种。目前已发现影响儿童身高的疾病有百余种。最常见、可以治疗效果明显的是特发性矮小，垂体性生长激素缺乏或抵抗、晚发性甲状腺功能低下等。这些疾病所致的身材矮小都可以用生长激素治疗，年龄越小效果越好。补钙除非有严重佝偻病，否则一般不能使身高增高。

早发现、早治疗，多大年龄治疗合适呢？一般来说，若确实垂体生长激素缺乏，2岁便可治疗；特发性矮小（家族性、体质性等）可在4岁时开始治疗，先天性卵巢发育不良（特纳氏征）、软骨营养不良等不仅要早治且治疗时间要长，一般也能取得比较满意的身高。

身材矮小是一种病，应及早重视，同样不应忽视的是，不少矮小儿童有心理障碍、自卑感严重，性情孤僻，影响社交能力的培养，将来工作乃至婚姻都有一定影响，因而每一位家长都要充分重视及早送孩子检查、治疗。